Алхимические символы

Алхимия - одно из направлений натурфилософии - целостной системы самых общих законов естествознания, возникшей в античную эпоху. Эзотерический, иносказательный смысл алхимии объясняется её герметическим происхождением (от имени синкретического божества мудрости Гермеса Трисмегиста). Алхимия возникла и сложилась как форма ритуального искусства в Александрии Египетской на основе учения Аристотеля.

В европейской алхимии между первоматерией и отдельными порождёнными ею материальными телами лежат два промежуточных звена.

Первое звено
Согласно Парацельсу, существует три первичных вещества, характеризующих общие качественные принципы.
СУЛЬФУР (сера)

• неметаллическое, мужское начало
• сила, энергия
• твёрдость, устойчивость
• химически активен
• положительно заряжен

МЕРКУРИЙ (ртуть)

• металлическое, женское начало
• материальность, вещественность
• летучесть, неустойчивость
• химически пассивен
• отрицательно заряжен

СОЛЬ (мышьяк)

• связующее начало, движение
• дитя или гермафродит
• химически нейтрален
• не заряжен

Второе звено
Существую также четыре основных стихийных элемента, соответствующие различным состояниям вещества.
ОГОНЬ (Ignis)
горячий и сухой ВОДА (Aqua)
холодный и мокрый
ВОЗДУХ (Aer)
горячий и мокрый ЗЕМЛЯ (Terra)
холодный и сухой

ГЕКСАГРАММА
символ единения четырёх элементов, квинтэссенции и первоматерии (философского камня)

Чаще всего алхимиками используется ртуть и её сульфид — киноварь (HgS). Кроме того, используются сера, свинец, железо, медь, олово, серебро, золото, мышьяк, сурьма, селитры, щелочи и некоторые другие соединения. В китайской, индийской и тибетской алхимии также фигурируют драгоценные камни и травы.
В александрийской традиции выделяют семь планетарных металлов, к которым позже добавилась сурьма. Каждому из них соответствует символ небесного светила.

Меркурий - ртуть Солнце - золото
Луна - серебро Венера - медь
Марс - железо Сатурн - свинец
Юпитер - олово Земля - сурьма

Во всех алхимических системах основную роль занимают два процесса: преобразование вещества и соединение двух различных веществ. Традиционно выделяют 12 алхимических процессов, каждому из которых соответствует определённый знак зодиакального круга.

Овен (Aries) разложение путем прокаливания (кальцинация)
Телец (Taurus) застывание/коагуляция (сгущение)
Близнецы (Gemini) фиксация (затвердевание)
Рак (Cancer) растворение (смешивание)
Лев (Leo) прогревание (или пищеварение)
Дева (Virgo) сепарация путем дистилляции
Весы (Libra) сепарация путем сублимации (возгонка)
Скорпион (Scorpio) сепарация путем фильтрации
Стрелец (Sagittarius) размягчение (нагревание и увлажнение)
Козерог (Capricorn) ферментация (брожжение)
Водолей (Aquarius) увеличение объёма
Рыбы (Pisces) увеличение массы

Основным процессом алхимии является Великое делание - получение философского камня, а также достижение просветлённого сознания, слияния духа и материи. Завершение первых двух этапов Великого делания называют Малым деланием.
Выделяют три основных этапа Великого делания:
Нигредо (чёрный) подготовительная стадия, связанная со свинцом. На этой стадии имеет место растворение философского меркурия и коагуляция cеры
Альбедо (белый) из получившейся жидкости выпаривают шлаки, в результате чего должен получиться малый эликсир (Aqua Vitae), способный превращать металлы в серебро
Рубедо (красный) последняя стадия — осуществление нового союза меркурия и серы.

Сложные символы алхимии гораздо более информативны, так как описывают не отдельное вещество или простой процесс, а их совокупность.

Все планетарные металлы (кроме ртути, золота и серебра) изображаются соответствующими им богами. Например, свинец - традиционным обликом бога Сатурна (седовласый старик с косой).

Можно выделить ряд общих трактовок элементов сложных символов:
Огонь саламадра, ящер, дракон (извергающий пламя), вулкан, меч, топор, шпага или любой другой заострённый предмет
Вода рыба, лодка, сосуд, русалка
Золото король, солнце, лев с короной
Очищенное золото обнажённый король
Серебро луна, королева, иногда лебедь
Очищенное серебро обнажённая королева
Сульфур (сера) бескрылый дракон, змей, кровь
Меркурий (ртуть) крылатый дракон, крылатый юноша
Великое делание дерево с солнцами на ветвях, иногда феникс
Малое Делание дерево с лунами на ветвях, орёл
Нигредо чёрный ворон, чёрный уроборос, скелет, чёрное солнце
Альбедо лебедь, белый голубь
Рубедо что угодно красного цвета, крылатый юноша
Ртутно-серная теория крылатый и бескрылый драконы, образующие круг
Испарение, возгонка, летучее вещество крылья, взлетающие птицы
Осаждение садящиеся птицы, крылья, направленные вниз (прикованные, обрезанные)
Азотная кислота или царская водка лев
Сурьма волк, реже держава
Философский камень урборос, ребус (гермафродит)

На первый взгляд, всё достаточно просто, но алхимия не даром считается искусством. К её познанию следует подходить разносторонне, обращать внимание на контекст и последовательность символов.

Целью алхимиков во всех культурах является осуществление качественных изменений внутри предмета, его «перерождение» и переход «на новый уровень». Алхимию, занимающуюся получением золота, составлением препаратов и снадобий называют внешней. Алхимию трансмутации духа, достижения абсолютного здоровья или даже бессмертия при помощи определенных упражнений — внутренней. В рамках внутренней алхимии человек или его отдельные компоненты рассматриваются как субстанции, обладающие определёнными свойствами и способностью вступать в реакции, описываемые на языке химических превращений.

По мнению швейцарского психолога Карла Густава Юнга, алхимия в целом представляет собой исключительно "психотропию", попытку духовного развития. Также, по мнению Юнга, алхимия включает в себя основы гностицизма - стремления к абсолютному познанию.